戦争が始まってしまいました。毎日のように目にする人々の悲しく苦しそうな顔や子ども達の涙を見ると、なぜ人は殺し合い、傷つけ合うのかと考えさせられます。もう人間は戦争の愚かさを知り尽くしたように思っていましたが、そうではなかったことを思い知らされました。
　私が聖書を教えている学校では、毎年６年生が平和学習の発表会を行います。戦争が始まる少し前に今年の発表を聞いたばかりでした。「戦争はいけない」「平和が大切だ」と誰もが心の中で思っているはずです。小学生が平和の大切さを声に出して伝える姿を見ると、私たち大人も心の中だけではなく、声に出して言わなくてはならないことがあることを感じました。
　イエス様は言葉で神様について語られました。今でも私たちはそのお言葉を聞き続けています。言葉だけで伝えることは、目に見える動画や写真に比べると伝えにくく、伝わりにくいように思います。しかし、目に見える動画や写真はどれだけ正確に物事を伝えているでしょうか。目に見えるものが伝えきれない大切なことがたくさんあります。心に強く思ったことを言葉にして伝えることは、目に見えること以上に人の心に伝わることがあります。今、私たちがお互いに伝え合い、語り合うべきことは、すべての人にとって平和は大切なものであるということです。

「実に、人は心で信じて義とされ、口で公に言い表して救われるのです。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ローマの信徒への手紙１０章１０節

　再びコロナウィルスの感染者が増えるなか、不安や恐れを感じながら過ごしておられる方も多いことと思います。神様のお守りと励ましがあって、お心とお体が守られますようにお祈りしています。
　教会のホームページからYoutubeのボタンを押していただくと、主日礼拝動画、祈祷会動画を見ることができます。さらに「通読ワークブック」という動画がプラスされました。こちらは聖書を創世記から読み続けるための助けとするための動画です。創世記の中に書かれていることからいくつか質問を作りワークブックを作成しました。その答え合わせをしながら、創世記について簡単な説明がされています。初めて聖書を読む方の助けになる動画だと思います。ぜひご覧ください。動画がプラスされていきますので楽しみにお待ちください。
　聖書を初めて読む方にとっては、何が書いてあるのか先が見えず途中で挫折してしまうことが多いと思います。私自身、何度か挫折しました。先が見えないような長い旅路の先にヨハネの黙示録の最後の言葉があります。「以上すべてを証する方が、言われる。『然り、わたしはすぐに来る』アーメン、主イエスよ、来てください。主イエスの恵みが、すべての者と共にあるように。」

　ヨハネの黙示録２２章２０〜２１節
　この言葉にたどり着いた時の達成感は素晴らしいものです。まずはワークブック動画で聖書全体はこういうものだと把握していただければと思います。神様の恵みをたくさん受けることができますようにお祈りしています。

　私たちの教会は、昨年末の２９日に大掃除を行いました。いつもは大掃除だけを行いますが、今年は水曜日でしたので、毎週行なっている祈祷会をしてから大掃除をしました。祈祷会は、牧師が聖書の解説を２０分程度行い、その後出席者全員で讃美歌のメロディーを聴きながら黙祷をする会です。一年の最後にみんなで祈りをささげ、大掃除をすることができる喜びを感じることができました。
　掃除は幼い頃からそれほど楽しいと思ったことはありません。でも教会の掃除はみんなですることができるので楽しい掃除になります。みんなで一緒に力を合わせて大切な礼拝堂を掃除する。それは改めて礼拝堂が与えられている喜びを感じるときです。この礼拝堂があるからこそ私たちは苦しいときに礼拝堂の椅子にただ座ってステンドグラスを見つめ心が癒されます。この礼拝堂があるからこそ、友が悲しむときに一緒に祈ることができます。この礼拝堂があるからこそ賛美歌を大きな声で歌う喜びを知ることができます。神様が与え、共に築いた礼拝堂は教会の宝です。多くの人に共にこの礼拝堂に集っていただきたいと思って建てられた礼拝堂です。ぜひ一度礼拝堂に入っていただきたい、私たちはお待ちしています。

「見よ、兄弟が共に座っている。なんという恵み。なんという喜び。」詩編１３３編１節

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　マタイによる福音書２章１０、１１節

　最近、人への誹謗中傷に関するニュースが多くなってきたように思います。長引くコロナとの戦いの中で、怒りや不安がそのような誹謗中傷を引き起こしているのかもしれません。確かに私たちは疲れや不安を感じる時に、人に対する優しさを忘れてしまいがちです。しかし、誹謗中傷は優しさを忘れただけではなく、相手の気持ちを考えずに攻撃をすることです。そのようなことが多い社会になってしまうことは、私たちが望んでいることでしょうか。
　ある女優さんが、全く自分の意思とは違う報道をされたことに対して次のようなコメントをしていました。「違和感に疑問を持つことから始めてほしい。中略　みんなの力は一つ一つ集まればとても大きいです。私たち一人一人は意志のある素晴らしい精神と魂を持っていますよね。」人間一人一人の精神と魂について言及していることに感心しました。
　ヘンリー・ナウエンという人が老いについて書いた本の中に次のような文章がありました。「年齢をかさねるのは闇に向かうことなのか、光に向かうことなのか。だれも他人にそれを決定してもらうことはできない。自分の存在の中核からしか、答えはもたらされない。」すべてのことについて決めるのは自分なのだと言われています。
　誹謗中傷についてそれに同調することも、人が不安に感じることについて同じように不安に感じて光に向かっていると信じるのではなく、闇に向かっていると思ってしまうことも決めるのは自分自身なのだと言われています。しっかりと自分自身で決める力を得たいと思います。神様が私たち一人一人に正しい判断と光に向かって歩む力を与えてくださいますように祈ります。

「あなたがたは、以前には暗闇でしたが、今は主に結ばれて、光となっています。光の子として歩みなさい。光から、あらゆる善意と正義と真実とが生じるのです。」エフェソの信徒への手紙５章８〜９節

　みなさんは、幼いころに読んだ本を大人になって読み返して新しい発見をされたことはあるでしょうか。子どもの夏休みに、ミヒャエル・エンデ作の「モモ」を読みました。小学校高学年の頃に読んで以来、久しぶりに読みました。モモという、人の話を聞いて、人と人との和を作るのがとても上手な女の子と人の時間を奪っていく「灰色の男」たちとの戦いの物語です。灰色の男たちは、人からある時間を奪っていきます。全ての時間を奪うのではありません。たとえば床屋を経営していた男の人からは、お客さんと世間話をしたり、知り合いの障害がある女性を訪ねてお花をプレゼントする時間を奪っていきます。仕事をする時間は奪いません。そうやって人から話をしたり、楽しんだりする時間を奪っていくと、人々はとても豊かになりました。しかし街の人たちはレストランで並んでいる時に、人が少しでもモタモタすると文句を言いあうようになっていきました。モモとゆっくり話をして、喧嘩をしてもいつの間にか仲良くなれた日々を忘れていってしまいます。
　この物語を読むとコロナウィルスとの戦いのなかで私たちが忘れてしまいそうになっている大切なものがあることを感じました。ズームでの会議や授業では、その前後にある人との交わりがありません。仕事や授業はこれまでと同じようにできても、お茶を飲みながら話をしたり、帰りながら悩みを相談したりすることはできません。
　今、私たちにできることは、そういう時間が大切な時間であったことを忘れないことだと思います。イエス様はいろいろな人たちの家にいかれて話をお聞きになり、お話をされました。それはいろいろな人の話を聞いて、その人に必要な神様のお言葉を語られるためであったと思います。教会は、いろいろな場面でお互いに語り合うことを大切にしてきました。そして一緒に神様のお言葉を聞いてきました。感染が少し落ち着いた時、もう一度何が大切なことであるかを思い起こしたいと思います。

　「しかし、必要なことはただ一つだけである。マリアは良い方を選んだ。それを取りあげてはならない。」ルカによる福音書１０章４２節

　教会の庭に、春からいろいろな花が咲きました。花の形や色に種類があるように、花の咲き方にもそれぞれの特徴があることを感じます。日曜学校の子どもたちと一緒にイースターからカモミールを育てました。6月の3週目に毎年行っている「野の花を飾ろう」というイベントで手作りの花瓶にカモミールの花を飾ろうと思ったからです。ところが、葉っぱは茂ってもなかなか花が咲きません。次に百日草の種を植えました。こちらは順調に育ちましたが、6月20日には残念ながら咲きませんでした。結局6月20日には、子どもたちが育てた花は一輪も咲かなかったのです。
　「この日までに花を咲かせる」という人間の思いは、花たちにとっては勝手な思いだったようです。カモミールはまだ咲いていませんが、百日草は今になってたくさんの花が咲いています。神様から与えられた命のなかでいつ花を咲かせるか、どんな花を咲かせるのか、それは人間にはわからないことだと感じました。長く花を咲かせて庭を彩ってくれる花があれば、花は咲かないけれど、大きな葉っぱをたくさん茂らせるものもあります。どれも天に向かって伸びている姿は美しく、見ている者に力を与えてくれます。
　人間の生き方も同じではないでしょうか。どのような花をいつ咲かせるかは、自分でもわかりません。しかし、神様のおられる場所に向かって生きて行く時、私たちは自分でも気がつかずに隣人を喜ばせ、隣人を力づけ、神様のもとに迎えられるのだと思います。

　「野の花がどのように育つのか、注意して見なさい。働きもせず、紡ぎもしない。しかし、言っておく。栄華を極めたソロモンでさえ、この花の一つほどにも着飾ってはいなかった。ーだから明日のことまで思い悩むな。明日のことは明日自らが思い悩む。その日の苦労はその日だけで十分である。」マタイによる福音書6章28、34節

目に見える自分は孤独でも、目に見えない方はいつでも私たちと共に歩んでくださいます。目に見えないからこそ、目に見えない私たちの心を励まし、力付けてくださいます。
　今月もお一人お一人の上に神様のお守りと祝福がありますことをお祈りしています。

　今、疲れを感じ、自分の心に重荷を持ち、いつも気持ちが辛くて苦しい方は、ぜひこのイエス様のお言葉を聞いていただきたいです。イエス様のこのお言葉に出会う時、私たちは初めて、自分が抱えている目には見えない苦しみや悲しみを置いて生きていいことを知ることができます。

　自分が原因で起こした問題は、自分で解決しなければならないと誰もが思います。周りの人もそう思っていると感じるからです。しかし、イエス様は、私のもとに来て、それらのものを全て置いて、喜んで生きていきなさいと言われました。ただ重荷を置くのではなく、喜んで生きて行くことを私たちに求めておられます。置いてはいけない荷物はありません。

「疲れた者、重荷を負う者は、だれでもわたしのもとに来なさい。休ませてあげよう。そうすれば、あなたがたは安らぎを得られる。」マタイによる福音書11章28節

　新しい年度を迎えて、最初の日曜日がイースターになります。イースターは、イエス様が十字架におかかりになり、三日目に復活されたことをお祝いする日です。死が終わりではなく、復活の命があることをイエス様は私たちに教えてくださいました。

　イースターといえば、イースターエッグの思い出があります。幼い頃は、イースター礼拝の朝、教会の庭に隠された卵を探すのがとても楽しみでした。その日の夜には、イースタエッグを家族で食べました。クリスマスのようなプレゼントや特別な料理があるわけではありません。しかし、春の明るい日差しと花が咲き出す季節だということもあり、イースターはクリスマスよりも明るいイメージがあります。

　イエス様がかけられた十字架は、とても恐ろしい刑です。十字架を思っただけで人は動揺し、恐れを感じたことと思います。ところが、今ではその十字架がアクセサリーになっています。なぜ暗闇の十字架が、光輝く十字架になったのでしょうか。それはイエス様が復活されたことが眩い光に包まれることだったからです。復活は、喜びであり、輝きであり、希望が与えられた日です。大転換が起こった日なのです。

　イースターの喜びが世界中に与えられますように、お祈りしています。

「あなたがたは十字架につけられたナザレのイエスを探しているが、あの方は復活なさって、ここにはおられない。」マルコによる福音書16：6