＜　外房線の車内　＞

　外房線に入ると電車が急に空いて、車両には乗客がまばらになる。向いに座った御婦人は袋から何やら取り出して、朝食のもよう。

　「自転車ですか」私の輪行袋を見つけて、白髪の紳士が話しかけてくる。「私も折畳み自転車で輪行するんですよ。」「この自転車は何キロですか。私のは１２キロ、少し重い。」「住まいが埼玉なので普段は江戸川の堤防を８０ｋｍくらい走っています。」「霞ヶ浦は走りましたか。風情があってとてもいいところです。」「私は生まれが関西で、琵琶湖周辺も良い道がありますよ。鯖街道や今津方面など行かれるといい。」

　お歳を伺うと７０歳とのこと。茂原で一緒に下車して、大原への道を教わり出発。期待通り北東の風が追い風となって、走り出しは軽い。

＜　房総半島　９月　＞

　河口の風景が好きだ。海に近い川の近辺などにはベンケイガニなど多くいた。ハサミの間のアンテナのような目でこちらを見ていて、人が近づくと急いで横歩きで物陰にかくれたものだ。しかし最近ついぞ見かけない。巣穴が河口近くの堤防などで、護岸工事で整備されると生息場所を失うとも聞く。鮮やかな赤や、くすんだの、小さなの、愛嬌のあるしぐさが面白くて子供達はよくからかい、挟まれたものだ。

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　畑の向こうに海が見える。東海道線でも大磯の手前や国府津で海が望める。遠くわずかに海が見える景色に引かれる。季節柄、掘ったばかりのサツマイモがあちらこちらの店頭で目に付いた。この地方の品種のせいか、紅色が強く大ぶりのものが多いように思われた。

狭い路地を抜けてゆくと海に出る。潮風に晒された色合いがなつかしい。

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　暑かった夏も終わってみれば、何だかあっけない。松林ではまだツクツクボウシが聞こえるが、足下ではコオロギがしきりに鳴いている。海も空も秋の色である。

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