「いいよ」
　初めて告白されて、初めての恋人と、初めて喋った言葉。
　そしてそれが、最後に恋人と喋った言葉。

　昨日、彼と別れた。
　正確に言うと恋人関係を解消した。
　第一、向こうから告白してきたのに浮気をするとはおこがましい。
　ほとんど拝み倒すように口説いてきたくせに｡
　だから即刻振ってやった。
　きっかけは些細な事だ｡ありふれた事と言ってもいい。
　後輩と二股かけられてるらしいよ、と耳打ちされたのだ。
　知らされる以前に私も気付いていた。
　彼と二人で並んでいるとさりげなく、でも意味ありげに、私の事を眺め回す女の子の存在。
　値踏みするようなその視線を不快に思いながら、けれど言及しなかったのは、単に興味がなかったからだ｡
　でも。
「私ね、浮気したからってそれを責めるつもりはないよ。 だけど浮気されて、それを大人しく許す女でもないから」
　切り口上で告げた私に、彼は悪びれもせず反論もしなかった。
　むしろこちらの反応を覗っている様子さえ感じられた。
「じゃあ、どうする？　別れる？」
　ニヤケた顔。一年という交際期間が生む余裕なのだろうか。
　私は侮られる事に慣れていなかった｡
　そして、これからも慣れるつもりは毛頭ない｡
「いいよ」
　そう言った瞬間、瞠目して言葉を失った彼に、胸のすく思いがした。

　彼とは告白されるまで、親しく話をする機会が無かった。
　学科も違うし、趣味も違う。
　教養科目も選択授業が違ったし、サークルもゼミも違う。
　性格も友人も家庭環境も生活態度も違いすぎた｡
　こんな私達が知り合うきっかけと言えば、お約束通り合コンだった。
　それだって、飲んでる最中に直接会話をしたわけじゃない。
　馬鹿騒ぎをしている一団の中心にいる彼を、遠くから見かけただけだ。
　第一印象は『調子のイイ奴』。
　そして最後まで彼の印象は『調子のイイ奴』のままだった。
　元々、好きで付き合い始めた訳じゃない。
　彼はいつも浮ついていて、誰にでも耳障りの良い言葉を繰り出し、性格に比例してフットワークも軽かった。
　反論できない素早さで妙な論理を組み立てて周囲を煙に巻く事に、彼は天才的な手腕を発揮した。
　咄嗟に反論の思いつかない私は、その手で行きたくもない場所に連れて行かれたし、やりたくもない行事に参加させられた。
　そんな彼の行動力に、巻き込まれてつきあい始めたのだと思う。

　つらつらと思い返しながら寝返りをうつと、自分の髪が二の腕にまとわりつく感触でぞっとした。
　放っておいたらいつの間にか、こんなに長くなってしまった。
　朝起きると、首を締める様に捲きついていた事もある。
　知らぬ内に伸びていた髪の様に、気付くと彼は私の大半を占めていた。
　彼に無理矢理連れ出された場所のいくつかは、今でも心に残る宝物だ。
　名前も学科も声も知らなかった人間の事を、考えない日は無くなっていた。
　私の嗜好も生活も、少しずつ変わっていった｡
　ひきずられるようにして行動半径も広がった｡
　ぎょっとした。
　そんな自分がおぞましかった。
　根拠もなく、強制されたわけでもなく、己の恣意を左右される現象に慣れる事はできなかった。
　ゆっくりと確実に、日毎、彼へと気持ちが伸びていく｡
　断ち切りたかった。
　髪を切るように、彼も。
　ただなんとなく伸ばした髪に、存在意義を感じるような女にはなりたくない。
　明日になったら髪を切ろう。
　失恋したから断髪したと思われたら癪だが、頭は軽くなるだろうし、人の噂もいつかは消える。
　この想いを断ち切ろう。

完

2002.10.17