【読書感想】
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| この本は長年にわたって、海辺の再生を求めつつ、日本人の生き方を探ってきた瀬戸山さんの力作です。 まず「里海」という聞き慣れない造語が気になりました。瀬戸山さんはまえがきの中で「海辺の生態系と人間の営みとが分かちがたく結ばれ、バランス良く風土を醸す関係を、仮に「里海」という造語でくくることにした。」とし、「里山」に対する言葉であることを指摘しています。 |
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大磯町の海岸に関しては第１章「里山という場所」に登場します。この章ではまずテトラポッドが海辺の景観を阻害している実態を明らかにしたあと、土木＝科学の力が最近では浜辺や磯の再生に向かおうとしていることを指摘しています。その磯・浜辺復元のためのミチゲーション技術の代表を大阪湾岸泉南市の「里海公園」に求め、一度失った磯の景観をヒトの手で取り戻すのがどれだけ大変かを知るための事例としています。そのあと登場するのがわが大磯町の海岸です。大磯町の海岸（照が崎）が日本最初の海水浴場であること、明治のころ松本順（初代軍医総監）の医学的情熱によって開設され、巧妙な宣伝によって明治の元勲らの評判となったこと、関東大震災によって天然ビーチが喪失して衰退したこと、戦後の海浜流出、ブリ来遊の消滅、一帯の都市化によって大磯町の海岸が「里海」としての機能を失い、専業漁師は数名だけになり、サービス業遊漁船屋に大半が鞍替えした現実を論じています。
大磯町の住民としてもこの歴史的現実は認めざるを得ません。私の祖父の代まで漁師でしたが、父の世代から「おか」にあがって仕事に就き、生活を維持しています。近所の漁師も十数年前に漁業を廃業しました。ブリの来遊消滅に代表される漁獲高の減少によって生活の基盤が失われ、さらに都市化や工業化の進展によって、瀬戸山さんの造語である「里海」の生活は確かに崩壊しました。現在では地縁・血縁関係も以前ほど強固なものではなく、近所同士のおみやげや晩のおかずをお裾分けする風習も後退し、家に鍵をかける習慣も定着し、昔の生活の様子が窺えるのは夏祭りの行事、どんと焼き（左義長）、木遣り歌などの伝統行事、下町の町並み、漁師独特の気風だけしかない状況になっています。近所には毎日のように海に出かけ、釣を趣味とするおじさんも存在しますが、それは少数派です。明治から昭和にかけての「お金持ち」の邸宅や敷地も次第に解体または分割されて、マンションか、５０坪程度単位の分譲地に化けています。
瀬戸山さんは著作の中で、雑魚の干物の名人（第２章 福島いわき市）、極上天然昆布（第３章 北海道尾札部）、海と森の交差点を示す木造船の造船（第４章 宮城県唐桑町）、海（里海）と畑（農業）の交差点を示すカツオ主義者（第５章 福島県いわき市と高知県土佐市）、人がみな信頼できる理想の島（第６章 鹿児島県諏訪之瀬島）、黒潮流れる環境のもと調和の取れた里海になれるか試されている小笠原（第７章 東京都）、干拓によって生活の基盤が失われた潟（第８章 長崎県諫早市）の事例を人物と環境の両方から丹念に調べ、日本人が失いつつある生活環境と感性を求め続けています。
私もこの作業と生き方に強い共感を覚えつつも、「里海」が崩壊した大磯を離れないのはなぜかを考えてみました。先祖の墓がある、先祖が残した土地がある、土地とつながった友人がいるといった理由以外に、平穏とは言えないにしても毎日の仕事や生活に流され、「里海」の再現に努力しない、「あきらめた」自分が存在していることは間違いありません。今の私の生活基盤は「海」から遊離し、コンピュータを使ったり、便利な電化製品・車が日常生活の中に入り込んだ、いわゆる消費文明にどっぷりつかっています。それに砂利港としての機能を定着させた感のある大磯港、海浜に延々と続く防潮堤、海岸植物の植生や景観を大きく変えた西湘バイパス、東京から約１時間という大磯の地理的位置、大磯を取り囲む経済構造など、これらを撤去または改革して「里海」を再現することはおそらく個人では困難な作業でしょう。今の私には構造的変革を必要とする「里海」の再現より、個人で出来るスローライフの基盤である「農業」の方に可能性を感じています。現在耕耘機や軽トラックを購入して借りた農地を休日に耕作していますが、一代交配種ではない種から農作物を生育させ、堆肥を自分で作り、無農薬・有機栽培の手法を使う農業は生活の原点に戻る試みと考えています（目指すは江戸時代の農業かもしれません）。この試みは「個人」で出来る作業ゆえに自分のいきがいとなっています。後継者不足で荒れた農地が増えるにつれ、さらに自分の使命を一層強く感じます。大磯を離れないのは「里海」に対する憧れを持ちつつも、それが再現困難な現実であることで「あきらめた」自分と一方で「里山」に通じる農業には個人の努力で一部でも現実を変革できる可能性を感じているからかもしれません。
瀬戸山さんの生き方は日本の将来を方向付ける新しい思想を生み出す可能性をもっています。１９世紀末のヨーロッパから始まった大量生産・消費の大衆社会にかわって、海であれ、山であれ、田畑であれ、自然との深い関わりをもった生活を志向し、生活上の不便を享受しつつも、密接な人間関係の構築と共存が出来る社会が期待されています。「正義」の名のもとに他人を攻撃し、ふれあいや協力する事を忘れた社会はいずれは荒廃していきます。瀬戸山さんの求め続ける生活を理解するためにも皆さんに是非一読をお勧めします。
２００４年４月４日