参考文献「近代体育スポーツ年表」には1858年（安政4年）「将軍家定、吹上の庭で犬追物を観覧」という記事がある。次の年も観覧しているという。この「犬追物（いぬおうもの）」とは一体、何であるのか。今回はこの、「犬」に関連する「すぽると」である「犬追物（いぬおうもの）」のお話。

　「犬追物」を調べると、それは「鎌倉時代から始まったとされる日本の弓術の作法・鍛錬法」らしい。つまり、武士の弓術、弓で矢を射る術、現代の「弓道」に関係する。さらに「騎射三物（きしゃみつもの）」の一つであると説明されている。その３つの「騎射：騎馬で行う射術」が「犬追物」、「流鏑馬（やぶさめ）」、「笠懸（かさがけ）」である。つまり、馬に乗って弓を射る三大「すぽると？」のひとつなのである。

　この中で「流鏑馬」は有名な行事として行われている。「距離2町（約218m）の直線馬場に、騎手の進行方向左手に3つの的を用意する。騎手は馬を全力疾走させながら3つの的を連続して射抜く」と説明され、毎年9月の半ば「鎌倉」の「鶴岡八幡宮」で行う「流鏑馬神事」がテレビのニュースで放送されたりする。

　「笠懸（かさがけ）」は名前だけは聞いたことがあったが、内容は分からない。調べてみると「的（まと）の配置に左右、高低、大小と変化を付けた的を馬を疾走させつつ射抜く。流鏑馬より難易度が高く、より実戦的である。格式としては流鏑馬より略式となり、余興的意味合いが強い」と書かれていた。神奈川県三浦市の海岸で「笠懸」が披露されたという古い（2014年）のニュースがネット上で出て来た。「三浦半島」を拠点とした「三浦一族」のお家芸として伝えられてきたらしい。

　しかし「犬追物」は全く知らなかった。調べると、それを行う「馬場」は40間（けん＝約73m）四方の平坦な場所。参加する「騎手」は1組12騎で3組、計36人である。それに「検分者（審判）」の2騎、「喚次役（呼び出し）」の2騎が加わり、合計40人によって行われる。そこに投入される「犬」はなんと150匹、所定の時間内に騎手が何匹射たかを争うのである。犬を殺してしまうのか、と思ったが、使う「矢」は「犬射引目（いぬうちひきめ）」という特殊な刃のついていないものを使うという。ただ単に犬に矢を当てればよいというものではなく、打ち方や命中した場所によっていくつもの技があったらしい。この判定のために「検分者」や「喚次役」が必要となったという。文献上では鎌倉時代から始まり、室町時代には武芸の鍛錬として盛んに行われ、「諏訪大社」や「下鴨神社」などでは神事として開催され、見物客で賑わったという。当時は「牛」を追う「牛追物」などもあったらしい。

　最初の、1858年（安政4年）「将軍家定、吹上の庭で犬追物を観覧」の記事ように、明治12年（1879年）「天皇、吹上御苑で犬追物を観覧」（「吹上の庭」＝「吹上御苑」）、明治14年（1881年）「天皇、島津忠義別宅で犬追物・相撲をご観覧」という記事が、参考文献「近代体育スポーツ年表」に載っていた。しかし「犬追物」という古き「すぽると」は、広大な場所と大勢の競技者と犬が必要であり、興行にも稽古にも多大な費用を必要としたから、現代では行われていない「騎射三物（きしゃみつもの）」の一つになったと考えられる。