スポーツまいんど その85
◎昔のすぽると㊲ 日本初のゴルフ場
参考文献「近代体育スポーツ年表」に1903年（明治36年）に、「5.24 日本最初の六甲ゴルフ場開場（9ホールズ）。神戸ゴルフ倶楽部開場式」という記事がある。この「神戸ゴルフ倶楽部」は120年も経った今も日本最古のゴルフ場として継続している。今年は創立120周年となる。今回はそのゴルフ場の始まりを紹介（神戸ゴルフ倶楽部のHPなど参照）。
1868（慶応３）年、神戸が開港した年、１人のイギリス青年が神戸に上陸した。その名はアーサー・ヘスケス・グルーム、21歳。グルームは、神戸元町の善照寺に居を構え、士族の娘と結婚した。彼は貿易商として成功し、趣味が多いスポーツマンであった。荒々しい六甲山の自然が気に入り、1895（明治28）年に山荘を建てた。これが「１０１」（彼の商館の番号）と呼ばれていた。神戸ゴルフ倶楽部は、山荘「１０１」での週末の団らんの中から生まれたという。仲間のゴルフの話しにグルームが「ここにコースを造ろうじゃないか」と言い出した。1896（明治29）年の夏、グルームはすでに50歳を過ぎていたが、それまでゴルフの経験はなかったという。
すぐに土地を借り、グルームは何人かの仲間と、岩を掘り起し、雑草や笹の根を手鎌で刈り取りという全くの人手によるホール造りが1898（明治31）年から始まり、3年の苦労の末、1901（明治34）年の秋に最初の4ホールが完成したという。最初は、仲間うちでプレーするだけであったが、9ホール完成の見込みがついた1903（明治36）年2月27日、神戸商工会議所で「神戸ゴルフ倶楽部」の創立総会が開かれ、1903（明治36）年5月24日、神戸ゴルフ倶楽部の開場式が催されたのである。
1904（明治37）年には、さらに9ホール拡張され、全長3576ヤード、ボギー78の18ホールのコースが完成。18ホールのティグラウンドやグリーンは、すべて砂を固めて造られて、六甲のサンドグリーンは長い間名物的な存在であった。1905（明治38）年には、日本初の婦人競技が行われ、また1906（明治39）年に初めてのホールインワンが3番ホールで。
当時、「玉ひろい」と呼ばれていたキャディは、六甲山麓の村の少年たちで、土曜日午後と日曜日にゴルフ場に通ってきた。暇があると棒切れなどでゴルフのまね事をし、時には客のクラブを拝借して練習する者もいて、ゴルフの腕前も上達した者も出てきたという。素晴らしき「すぽれじゃ」の時代であったのだ。
