＜　　北国街道　　木之本から武生へ　　＞

木之本からの北国街道は椿坂峠、栃ノ木峠など山越えサイクリングだった。

　　　　　　　　　　　　　木之本宿　本陣付近

　７時に関ヶ原をスタートして、木之本へ着いたのが９時半。木之本は雑然としながらも活気が感じられる町だった。旧本陣や地蔵院付近など、旅人で賑わう往時の姿を想像する。本陣跡の竹本家、正産湯、浅田飴、梅毒薬などの古色あふれる看板が珍しい。窓の板ガラスは当時の物らしく波打っていて、映る景色が歪んで見える。

　　　　　　旧本陣　竹内五左右衛門家　薬剤師第一号（明治36年）とある

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　木之本宿 、椿坂峠方面

　これから椿坂峠、栃ノ木峠の二つの峠を越して今庄へ抜ける。徐々に山深くなって行く。暑さに体がまだ慣れない。汗が目に入ってしみる。幾日かすれば、さらさらな汗に変わるが、暑さに体が順応しないうちは塩分が汗と一緒に出てしまう。

　　　　　　　　　　　　椿坂峠で来た道を振り返る

　　　　　　　　　　　　己知の冷水で生き返る

　道路脇の湧き水で顔や腕を洗う。極楽、極楽。昔の旅人も同じ思いだったろう。

　いろんな所で湧き水を飲んだ。このように導水管があって、コップなどが用意されていれば安心だが、山からの小さな流れの場合、一抹の不安もある。しかし、冷たい水を汲んだときのボトルの水滴の心地よさに負けて、つい大胆になってしまうのだが、幸い水で当ったことは一度もない。

                                                         栃ノ木峠

　椿坂峠（497m）、栃ノ木峠（539m）。特に標高があるわけではないが、木之本から先の山道は何もなく、文字通りの山越えツーリングだった。 峠に立って行く手を遥かに望む、峠越えの気持ちよさは、いつも変わらない。

　板取の宿には４軒の茅葺き家屋が並んで、山深い宿場の風情を残していた。そのうちの一軒は人の気配があって、洗濯物が干してある。建物の手入れのために来ているのだろうが、維持管理は大変なことだと思う。旅人にとっては「珍しい」だけだが、持ち主にとっては生活権など単純ではないだろう。しかしこのような豊かな風景は貴重である。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　板取の宿
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　下って今庄宿。道標が立つ。「右　京　つるが　己可佐（わかさ）道」「左　京　江戸　いせ道」。古い時代の北国街道は敦賀から木の芽峠を越えて越の国に入った。

　道路の中央部には融雪設備がある。最初は何なのか分からなかったが、道路を掘り返して工事をしていて気がついた。雪深い土地なのであろう。古い建物には雪囲いが残されていた。

　　　　　　　　　　　　今庄宿　みちしるべ

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　古い建物には雪囲いが残る今庄宿

　平野部に出ると、道は普通の国道となって、間もなく武生市内に入る。さすが武生。道の両側に刃物問屋が並ぶ。総社大神宮に着く。越前国府はこのすぐ北、国府の地に想定されている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　総社大神宮

　今日の予定はこれで終了したが、時刻はまだ１時15分。さてこの先どうしょう。輪行すれば那谷寺の拝観時間に間に合いそうだが、ちょうど良い電車があるだろうか。駅で調べると武生２時５分発の電車で動橋着が３時22分。自転車を畳んでホームに上がる。

 ＜　那谷寺　＞

石山の石より白し秋の風　　　芭蕉

　　　　　　　　　　　芭蕉句碑

　山形で詠んだ「閑かさや岩にしみいる蝉の声」から季節は過ぎ、那谷寺では秋の盛りを迎えている。白い秋の風の舞台、那谷寺を一度訪れてみたかった。

　動橋駅から那谷寺までは約４km。道路表示が整備されていて、迷うことなく那谷寺に着くことができた。

　境内は凝灰岩の岩肌が大きく露呈し、奇岩を活かした庭園となっている。舞台造りの拝殿は洞窟に入り組んだ形でつくられている。順路に従う。奥に大きな池があって、回りの木々を映して神秘的だった。三重塔は瀟洒な佇まいで、そこから奇岩の庭園を見下ろすことができる。

　　　　　　　　　　　　　　　　拝殿

　　　　　　　　　　　　　庭園

　夕暮れが近く、曇って日差しがない。昨日までの雨で苔が美しい。芭蕉の句の乾いたスケール感を期待しての那谷寺だったが、少し印象が違った。次は芭蕉と同じ季節に訪れてみよう。