土屋の里山
私たちは「さとやま」というと、すぐ雑木林を思い出します。しかし、里山を広義な意味で考えると、そればかりではないようです。そこには私たち人間、川、湿地、畑、田んぼ、あぜ道、土手、家畜小屋、小高い丘に囲まれた谷戸、谷戸田、竹林、雑木林や斜面林、屋敷森等これらが有機的に結びついた総体的なものを「さとやま」と呼びたい。
里山は、自然をうまく調和させ自然環境、地球環境（注）、生態系の保全、生物の多様性の維持に大きく貢献しています。また、里山は人が管理することにより維持されてきたもので、管理の手をゆるめると「植生遷移」により変わっていきます。
土屋地区では、昔から生業を、自然とは切っても切っても切り離すことができない関係のある農業で生活をしてきました。土屋の人たちは、自然に対する鋭い感性と豊かな感受性を無意識のうちに養い、この多様な自然を決して損なうことなく、大切に育ててきました。農業が豊かな自然を創り上げてきたと言っても過言ではありません。農業をすることで、自然を維持保全して大切に守っていくことは、極めて重要なことです。
近年は、その農業活動も衰退傾向にあります。農業後継者の減少（農業だけでは生活がしていけない）、農業従事者の高齢化、減反対策、土地の開発行為の増加（平塚市は西へ西へと開発の手を展ばしている。緑地を守り保全するという計画が見えない）等、市街化調整区域としての危機感が益々増大しています。
今平塚市の西部地区では、大手デベロッパーによる「日向岡団地」「めぐみケ丘分譲地」が押し寄せており、いずれも雑木林や開墾された豊かな畑作耕地で構成された自然が失われてしまいました。あまりにも酷い開発の仕方ではないでしょうか。みどりを多く取り入れたコリドー（回廊）も欲しい。市内では、ここしか残っていない「最後のみどりのオアシス」を市民のみなさんで考えていきたいと思っています。
現在は、これらの危機感を感じてか、いくつかのグループが自然の大切さを切実に感じて活動を展開しています。
（注）地球環境について
今や地球環境は大きな問題として国際問題になっています。我々一人ひとり地球人が、他の生物との共生を図っていくことをいつも生活の中で認識しながら暮らしていかなければなりません。
地球環境の問題点は、以下のことが考えられます。
以上は、すべて「人間の仕業」です。里山を保全して少しでも地球環境の悪化を押さえていくこともひとつの手段として大切なことだと思います。
農業問題は極めて重要な課題です。農業政策としていくつかの点をあげてみます。
以上のような事項を、地権者、行政、住民のみなさん、ＪＡ湘南等それぞれの立場の方々が真剣に考えていかなければならない問題です。
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| 谷戸奥からの清水 | 谷戸田と雑木林（ホタルの里） | 座禅川の流れ |
以下に、土屋で実践されている里山の活動をご紹介します。