土屋の里山
土屋の竹林と竹炭づくり
土屋地区には、雑木林はもちろんですが、主に孟宗竹（モウソウチク）を主体にした竹林が多数存在します。
田んぼや雑木林と同様に、農業従事者の減少や生活様式の多様化や近代化によって、これら土屋の竹林も間伐等の手入れがされず密生し、荒れ放題になっています。春先には、「たけのこ」が採取され、旬の味覚が味わえたものですが、その数も減ってしまいました。
そこで、ボランテアの力を借りて、荒れ果てた竹林を元のように整備・再生し、なおかつその孟宗竹を炭にして利活用しようと、「土屋竹の会」が発足しました。
孟宗竹を伐採し、６０ｃｍ位の長さに切って割り、ドラム缶で作った炭焼き窯で炭を作ります。
炭は多様な利用法があり自然にもやさしく、一石二鳥の効果があると期待されています。
「孟宗竹」：タケの一種で最も大形のもの。高さ１０ｍ余り、周囲５０ｃｍ位に達する。中国江南地方から渡来。
「竹炭」：孟宗竹等を炭窯で焼いたもの。炭は、「多孔質」の構造で優れた吸着性があり、人の健康や環境に寄与するもので、最近注目されている。
竹林の整備・再生活動や竹炭づくりの様子を見てみましょう